軍艦島

世界文化遺産に登録された端島、通称軍艦島へ行った。

クルーズの会社は５社、１４:００出航のブラックダイヤモンド号に乗り込む。

海からの景色は興味を引くもの数多、三菱造船で建造中の巨大客船に圧倒される。

女神大橋を越えれば外海、波が高くなる。

長崎の教会群も世界遺産候補、海に立つマリア像と修道院に目が奪われる。

遠く島の向こうに軍艦の船影が見えてくると波は一段と高くなり、船の二階のオープンデッキには海水が容赦なく頭に降りかかってくる。

遊園地のアトラクションのごとく歓声？があがり続ける。

外観が軍艦「土佐」に似ていることから軍艦島と呼ばれるように。

３０分で高島へ、このクルーズのみが途中の高島へ寄航する。

この島も炭鉱の島、高島石炭資料館等を見学後、再び乗船。

１０分で端島へ到着。

長崎港から南西１９kmに位置するこの島は、明治８年に採炭が始められ良質の石炭を採掘する為、段階的に埋立て拡張され生産施設や居住施設が造られていった。

南北に４８０ｍ、東西に１６０ｍ、周囲１２００ｍ、面積約６３０００㎡という小さな海底炭鉱の島。

 

昭和４９年１月に閉山、４月には無人島になった島は、雨風、潮にさらされるまま永い眠りについていたが、近年脚光を浴び、世界文化遺産に登録された。

 

最盛期の昭和３５年には５２６７人の人が住み、人口密度は８３６００人/km²と世界一。

小中学校、病院、寺院、映画館など、島内においてほぼ完結した都市機能を有していた。

朽ちるがままの建物群、保存の動きはあるが具体的な方策はまだ何も決まっていない。