鹿を追う

彼らの装備は猟銃とやっけの後ろにわずかの食料とお茶、犬のリードを入れているのみ。

区長の快っちゃんが三段角のりっぱな鹿を仕留めたと聞いた。
うちの地区には猟師が５～６人おり、猪や山鳥などが捕れた時には飲み会にさそってくれるので、ワイン等をもっていきお相伴に与るのである。
野生の鹿を撮ってみたかったので、快っちゃんに猟に連れて行ってもらうことになった。

向かったのは丹原、地元の猟師さん３人と合流し東三方ヶ森の南東の山中を目指す。
林道の終点から山に登り始めたが道はない。その上とんでもない急勾配を２００ｍ～３００ｍよじ登る。
猟師の足は速く必死になってついていった。
整備された造林地帯にでると尾根沿いの道があり、勾配は少し緩くなったがそれでも結構きつい。
徐々に雪が出てきて辺りは真っ白になった。

一人は違う谷から猟犬を二匹連れて登って来ており、リードを放すといっせいに匂いを頼りに鹿を追い出している。自分たちは犬の吠える声と無線を頼りに鹿を追うのである。
標高差約１５０ｍを登ったり下ったり、尾根を移動したり、また雪の中でじっと待ったり、まったくもって根気と体力を要する。

鹿の無数の足跡を発見、５～６頭の群れのようだ。期待が高まる。

犬の鈴の音が近づいて来て、銃を構えていた快っちゃんが急に尾根を走り出した。

付いて行こうか躊躇していると、４発ほど銃声が雪山にこだました。

「外した」と無線からの声が聞こえると同時に、３０ｍ眼下を真横に雄鹿が疾走している。

カメラを向けたが速くて結局一枚も撮れなかった。

木立の中を猟犬があきらめて帰ってきた。８時から１３時３０分まで、犬を２回通り放ったが結局、他の方は一発も撃てずじまいだった。

鹿がどちらへ逃げるか、運に左右されるということらしい。

初めての体験だったが、猟師さんの体力と忍耐力に感服した次第。

同行した方の息子さんは以前に、りっぱな落し角を二つも手に入れたそうな。

次にはそちらを目当てに来てみようか？登山以上に楽しい一日だった。

太陽を見失いけり落し角